Optimist, el primer paso
Qué es el Optimist, la embarcación donde empiezan los chicos de 5 a 15 años, y cómo fue su historia en el mundo y en la Argentina.
Por Martín Racedo
Todo aquel que se inicia a temprana edad en el navegación a vela lo hace en un optimist, una pequeña embarcación (no por ello menos sencilla de navegar que cualquier otra) en la que aprenden el arte de navegar los chicos de 5 a 15 años, en lo que es el primer paso hacia las muchas variantes que permite el deporte de velas.
El optimist consta de una “caja” y una vela tipo cangreja con sus respectivas maniobras, mástil, botavara, timón, escotas, etc.
La historia del optimist. nace allá por el 1947 en Clearwater, Florida cuando a Clark Mills le encargan la construcción de un artefacto acuático a vela que sirviera de entretenimiento para los chicos del lugar, fuera fácil de navegar y sobre todo seguro, así lo hizo, los planos fueron pasando de mano en mano y rápidamente fue un éxito local.
En 1954 el arquitecto naval Axel Damgaard de Dinamarca se enteró de la existencia de un barquito sencillo, divertido y económico e hizo fabricar algunos para su país y a partir de allí fue un boom mundial; tanto así que sólo siete años después se creó la Asociación Danesa de Optimist, un año más tarde, en 1962, nacía la Optimist Class Racing Association en Inglaterra y poco después toda Europa conformaba la Asociación Europea de la clase.
En Argentina hicieron su desembarco en 1969 dos optimist de madera (hoy se hacen de fibra de vidrio). Por su lado el Arq. Patricio Billoch construyó uno para su hijo Martín Billoch, algunos entusiastas más fueron fabricando y sumando barcos a la flota y en 1971 se corre el Primer Campeonato de Optimist con 15 embarcaciones.
El primer Campeonato Sudamericano se corrió en nuestro país en 1972 y 1974 y nuestras delegaciones comenzaron a viajar al exterior con un resultado óptimo, Martín se corona campeón mundial de la clase en Suiza, talento que aún hoy siguen demostrando los deportistas que nos representan fuera del país.
Hoy en día el optimist es la flota más numerosa del yatching mundial contando con más de 250.000 unidades alrededor del mundo.
Así que si ud. tiene algún menor que quiera iniciarse en el dominio del viento, no dude en orientarlo hacia el optimist, aprenderá tanto navegación como camaradería, respeto, confianza en sí mismo, amor por el deporte y quien le dice nos represente en alguna categoría.
Hay mucho talento en nuestro país, sólo hay que sacarlo a la luz.
Martín Racedo, Escuela de Vela Federación