Lo que siempre quiso saber sobre nubes y temía preguntar (segunda entrega)

Esta es la segunda entrega sobre un extenso informe sobre Nubes. Definición, formas, características, clasificación… todo lo que necesita saber un piloto antes de salir a volar.

Nubes del Nivel Inferior

Están compuestas esencialmente por gotitas de agua y suelen provocar llovizna.

Estratos (St) Capa nubosa generalmente gris, de aspecto uniforme. A veces se presenta en forma de bancos desgarrados (fractostratus) Producen lloviznas. A veces parece una niebla que no toca el suelo. Aparecen generalmente en aire cálido y húmedo y bajo nubosidad asociada a perturbaciones.

Estratocúmulos (Sc) Bancos de nubes cumuliformes grises o blanquecinas, que casi siempre tienen partes sombreadas. Su base es irregular y eso permite distinguirlos de los cúmulos. Pueden ser de origen cumulogénito o no, siendo estas ultimas las que poseen menos desarrollo vertical. Producen lluvias ligeras continuas y lloviznas. Nacen en masas de aire húmedo y turbulento.

Cúmulos: (Cu) de buen tiempo. Nube aislada y densa, que se desarrolla verticalmente con protuberancias, nacen fruto de las Ascendencias Térmicas. Se asemejan a una coliflor. Su base es gris, oscura y plana. La parte de la nube iluminada por el sol suele ser de un blanco brillante. Entre los cúmulos de buen tiempo podemos distinguir los Cúmulos Húmilis (escaso desarrollo vertical, cimas aplanadas) y los Cúmulos Mediocris (desarrollo vertical mas fuerte)

Los Cu Húmilis no provocan lluvia y los Cu Mediocris pueden dejar caer algunas gotas o verse colgando debajo de ellos precipitación que no llega al suelo (Virga)

Nubes de Gran Desarrollo Vertical

Entre estas encontramos a los Cúmulos Congestus, a los Nimbostratos o Torres de Cúmulos y a los Cumulonimbos, tienen la base situada en el nivel inferior y su cuerpo hasta el medio o superior.

Nimbostratos (Ns) Capa nubosa espesa y gris de tipo estable que oculta al sol y que invade todo el cielo. Su aspecto resulta difuso por la lluvia que cae en forma más o menos continua y que en la mayoría de los casos llega al suelo. Provoca las precipitaciones de tipo continuas e intermitente. Generalmente suceden a una capa de As. Hacen muchas sombras y hay que encender las luces. El Ns es la extensión hacia debajo de un As, por eso algunos autores toman como Ns solo la parte inferior, tomando la superior como As.

Torre Cúmulos o Cúmulos Congestus (Tcu) Nubes potentes y densas, aisladas o embebidas entre otras, similares a los Cu Mediocris pero con mas desarrollo vertical y extensión horizontal, y cuyas cimas exceden un nivel troposférico de estratificación. Pueden producir tormentas y en ella existen potentes corrientes ascendentes y descendentes. Son muy peligrosas para el vuelo en Parapente.

Cumulonimbos (Cb) Nube densa y potente, de considerable desarrollo vertical y extensión horizontal. Pudiendo llegar a tres niveles. Su parte superior muchas veces se extiende en forma de yunque o de gran penacho, llegando a penetrar en aire estratosférico de arriba. Debajo de la base hay precipitaciones y presenta un color muy oscuro, y con frecuentes nubes bajas desgarradas (Pannus) Produce chaparrones y tormentas eléctricas.

La parte inferior esta constituida por gotitas de agua y en la parte superior puede haber cristales de hielo (sobretodo cuando se forma el yunque). Los Cb son el final de la evolución del Cúmulo Congestus. Provocan violentas precipitaciones de lluvia, nieve o granizo. Vienen anunciados por violentos golpes de viento antes de su llegada. Dentro existen corrientes ascendentes y descendentes de varias decenas de m/s.

Por sobre todas las cosas debemos evitar volar en las cercanías de los Cb, ya que, si entramos en la zona de influencia del mismo, podemos vernos arrastrados en la masa de aire que esta absorbiendo, siendo prácticamente imposible escapar de el.

Hay tres especies de Cb: Incus (con yunque) Capillatus (Como con crines o cabellera hacia arriba) y Calvus (Cima redondeada) A su vez en la parte posterior del Yunque del Cb puede formarse un rasgo complementario que son las Mammas o mammatus cúmulos, que materializan los flujos de vientos descendentes del Cb.

Especies

Como dijimos, las nubes también pueden ser diferenciadas en cuanto a su forma y estructura, lo que determinará la Especie. El que una nube sea de una determinada especie, determina que no pueda ser de otra especie; en cambio, ciertas especies pueden ser comunes a varios Géneros (Cirrocumulos, Altocúmulos, Estratocúmulo -Género- especie común Lenticularis)

• Fibratus (en fibras o filamentos)
• Uncinus (arañazo o gancho)
• Spissatus (espeso)
• Castellatus (Castillo)
• Floccus (fleco o pelusa de lana)
• Stratisformis (de forma plana)
• Nebulosus (Nebuloso, oscuro)
• Lenticularis (lenteja)
• Pannus (Colgajo)
• Fractus (roto)
• Humilis (chico)
• Mediocris (Mediano)
• Congestus (acumulado, apilado)
• Calvus (redondo, desnudo) y Capillatus (peludo, pelo)

Variedades

Las nubes pueden presentar características especiales en cuanto a su génesis o su mayor o menor transparencia. Una variedad puede ser común a varios géneros y que una nube presente características propias de mas de una variedad.

• Intortus (retorcido)
• Vertebratus (con vértebras)
• Undulatus (con ondas)
• Radiatus (irradiado, con rayos)
• Lacunosus (con agujeros, lagunas)
• Duplicatus (Duplicado, en dos niveles)
• Translucidos (transparente diáfano)
• Perlucidos (que deja ver a través, que deja pasar la luz)
• Opacus (opaco, espeso)

Rasgos Suplementarios y Nubes Accesorias

Ciertas nubes pueden presentar partes características unidas a su cuerpo principal o separadas de él; estas partes son conocidas como Rasgos Suplementarios y Nubes Accesorias. Una nube puede presentar uno o varios de estos rasgos.

• Incus (Yunque) extensión horizontal de la región superior de los Cb al llegar a la tropopausa.
• Mamma (ubre o protuberancia colgante) descendente asociada a Cb, Sc, As, Ac y Sc.
• Virga (Vástago, rama) precipitación que cae de una nube y que no llega al suelo.
• Praecipitatio (Caída) precipitación que cae de una nube y llega al suelo.
• Arcus (Arco) Rodillo horizontal situado en la parte inferior de ciertas nubes, por lo general asociado a líneas de inestabilidad delante de los frentes, y se presenta en Cb y Tcu.
• Tuba (Trompeta) Cono nuboso invertido que sobresale de la base de la nube y que materializa un vórtice mas o menos intenso. Se presenta en Cb y mas raramente en Tcu.
• Pileus (Bonete o Capuchón) Nube accesoria de poca extensión horizontal en forma de bonete situada sobre una nube cumuliforme o unida a su región superior. Se presenta en Cb y Cu.
• Velum (Vela de Barco, Toldo) Velo nuboso de gran extensión unido o agregado a la parte superior de una o varias nubes cumuliformes (Cu y Cb).
• Pannus (Harapo, jirón) jirones desgarrados situado debajo de una nube y a veces soldados a ella. Frecuentemente se presenta en As, Ns, Cu y Cb.

Nubes Orográficas: Se forman al paso del viento que se ve sobreelevado sobre una Montaña o Cadena de Montañas. Difieren notablemente de los Géneros de Nubes y sin embargo deben ser clasificadas dentro de alguno de ellos. Son fundamentalmente de los Géneros Altocúmulos, Estratocúmulos y Cúmulos. Estas nubes están quietas o se mueven muy lentamente, aunque el viento al nivel de la nube sea fuerte. Estas nubes pueden tomar formas muy diferentes. Cuando se forman sobre una montaña aislada forman un collar que la rodea o un bonete por encima. Las nubes orográficas mas características son los Cirrocúmulos, Altocúmulos, Estratocúmulos lenticulares, el Muro de Foën y las nubes de rodillo o rotor, todas estas asociadas eventualmente en condiciones de Onda. También las Nubes Bandera o Montaña Humeante, que son principalmente Cúmulos orográficos.

Nubes Especiales

Nubes Nacaradas: Semejan Cirrus o Altocúmulos Lenticulares. Presentan Irisaciones similares al nácar, y tienen su máximo resplandor cuando el sol esta varios grados bajo el horizonte. Se encuentran entre 20 y 30 Km. Son muy raras de verlas y solo en los países nórdicos o cercanos al Polo Norte.

Nubes Noctilucentes: las nubes Nocturnas Luminosas semejan cirros finos, pero presentan un tinte azul o plateado, a veces rojo. Podrían estar constituidas por polvo cósmico muy fino. Estarían situadas a alturas de 75 y 90 Km. Son muy raras de verlas y se observan cerca del circulo ártico en el hemisferio norte.

Estelas de Condensación: Son nubes que se forman por el pasaje de un avión cuando la atmósfera es fría y húmeda.

Pirocúmulos: Cúmulos debidos a erupciones volcánicas o incendios.

Mariano Insua. Instructor de Vuelo. Escuela y Campo de Vuelo Parapente Sur